東京から70kmほど西へ行くと秦野という街がある。
東京と富士山のちょうど中間に位置する緑豊かな山塊と丘陵に囲まれた盆地だ。
知人のランナーが移住したことをきっかけとして足を運び、その景色と文化の魅力に触れた。

ランナーやハイカーが移住を決める要素とは走破距離やトレイルの高低差、
状態など日常の練習環境で測られるものと思っていた。
しかし私は郊外のこの街でもっと違うものに目を向けるようになっていた。

山々は圧倒的、というより親しみやすさを感じる山並。
そんな山々が扇状に両腕を広げたように広がる丹沢山地と、
そこに連なる渋沢丘陵に抱かれる街が秦野の全景だ。

秦野は豊富な天然の湧水で知られている。
雨や雪が長い年月をかけて地層を通り抜け、磨かれて生まれる水のことだ。

道沿いの小さな水場、静かな住宅街の井戸、
足を止めて補給し気持ちを整えるための場所として存在する。
雨が降り街の中央にある水無川に水が流れるようになると、
そこに暮らす人々は「雨が降ったねぇ」と雨を歓迎する言葉を口にする。
そう、秦野で生活する人々を支えているのは「水」なのだ。

そんな水に魅力を感じ、農業や飲食類の生産に従事する移住組の生産者も多くいるという。

秦野の自然にはどこか寛容さがある。

トレイルは圧倒することなく探索を誘い、水は惜しみなく与えられる。
街と自然が静かに寄り添い、訪れる人は特別な準備もなくその関係の中に入り込むことができる。
単に距離を重ねるためではなく、その土地を体験するために歩き、
走る人にとって秦野は長く心に残る何かを与えてくれるでしょう。
地形に導かれる動きと、水に支えられる思想を。